Visita a la Plataforma Solar de Almería para fortalecer el desarrollo de tecnologías de desalación y concentración de salmueras mediante energía solar

El especialista en procesos químicos y alumno de doctorado Sr. Manuel Alejandro Escobar Sánchez, realizó una estancia científica de dos semanas en la Plataforma Solar de Almería (PSA), España, bajo la supervisión de la investigadora Dra. Patricia Palenzuela Ardila, con el propósito de intercambiar conocimientos y avanzar en la investigación aplicada al tratamiento de salmueras y producción de agua potable mediante energía solar.

Esta movilidad científica se enmarca dentro del programa de cooperación internacional del proyecto Energytran, que busca conectar centros de investigación y acelerar el desarrollo tecnológico en energías limpias.

Objetivos de la visita

El objetivo general estuvo enfocado en conocer las capacidades técnicas y experimentales de la PSA, y evaluar el potencial de sus tecnologías para:

• Concentración de salmueras provenientes de salares para la producción de carbonato de litio
• Generación de agua potable para zonas con estrés hídrico
• Integración de energía solar térmica en procesos industriales
• Exploración de aplicaciones emergentes en la industria nacional

A nivel específico, la visita se centró en estudiar la tecnología y operación del proceso de destilación por membranas (MD), utilizando el sistema AGMD Solar Spring disponible en la PSA.

Actividades desarrolladas

Durante su estancia, Manuel Escobar participó en diversas instancias técnicas y visitas guiadas, entre las cuales destacan:

• Recorrido general por las instalaciones solares, incluyendo campos de colectores planos, lineales y heliostatos de punto focal.
• Reuniones con investigadores de la PSA relacionadas con líneas de investigación actuales y posibles colaboraciones.
• Visita a laboratorios de evaporación multi-efecto y destilación por membranas.
• Entrenamiento práctico en operación de equipos AGMD para concentración de salmueras y producción de agua destilada.
• Obtención y análisis de datos experimentales relacionados con eficiencia térmica, flujo de permeado, consumo energético, y caracterización de desempeño del sistema de membranas.
• Conversaciones técnicas sobre integración de estas tecnologías en la industria chilena del litio y en necesidades territoriales de agua limpia.

Resultados preliminares y proyección de colaboración

Durante las pruebas realizadas con el equipo de destilación por membranas, se obtuvo información valiosa respecto a sus parámetros operativos, eficiencia térmica y oportunidades de mejora técnica. El proceso permitió comprender limitaciones operativas actuales —incluyendo gestión térmica y eficiencia energética— y su potencial de optimización.

Asimismo, se generaron instancias de trabajo colaborativo que permitieron identificar futuras áreas de cooperación entre:

• Plataforma Solar de Almería
• Centro de Energía UC
• DICTUC
• Programas de investigación en minería y desalinización

Estas futuras colaboraciones incluyen transferencia tecnológica, desarrollo de equipos piloto, pruebas experimentales compartidas y talleres técnicos entre ambas instituciones